Dissuader
Une des premières contributions de l'armée de l'air à la sécurité de la France est d'ordre stratégique. Depuis le 1er octobre 1964, des équipages de l'armée de l'air tiennent en permanence l'alerte nucléaire. Leur rôle est de dissuader toute attaque menaçant nos intérêts vitaux afin que les Français puissent vivre, comme l'a précisé en janvier 2006 le président de la République, "dans un pays de liberté, maître de son avenir et de son destin".
Ces équipages mettent en oeuvre, au sein des Forces aériennes stratégiques (FAS), la composante aéroportée de notre outil de dissuasion, qui offre des capacités différentes et complémentaires de la composante sous-marine. Elle s'appuie sur des Mirage 2000 N, équipés de l'ASMP et prochainement de l'ASMPA, et sur des Boeing C-135 FR.
Les unités des FAS s'entraînent de jour comme de nuit et prouvent toute leur crédibilité lors d'exercices spécifiques, parfois médiatisés pour participer au processus dissuasif. Le commandant des FAS appuie son action sur le centre des opérations des forces aériennes stratégiques (COFAS), situé dans une ancienne carrière de gypse à Taverny dans le Val d'Oise (95). Grâce à ce centre, il peut planifier, programmer et suivre les opérations.
Connaissant constamment l'état de ses moyens, le commandant des FAS en rend compte directement au président de la République en cas de besoin.
Il peut également recevoir ou retransmettre instantanément les ordres du palais de l'Elysée grâce à un réseau de transmissions particulièrement protégé.